RANDONNEES EN ARDECHE  

Au coeur du Parc Naturel
Régional des Monts d'Ardèche

MUSEE DU VIVARAIS PROTESTANT

Maison forte du XV ^ème siècle, de type ardéchois, construite sur la pente avec escaliers et cours intérieures, ouverte sur la vallée de l'Eyrieux, sur les Alpes et sur le Dauphiné. Mais aussi maison natale d'Etienne Durand, qui subira 14 ans d'emprisonnement au fort de Brescou de 1729 à 1743.
Son fils Pierre Durand, pasteur du désert *, restaurateur des églises réformées du Vivarais, fut pendu à Montpellier en 1732 pour avoir béni des mariages, baptisé des enfants et pour avoir tenu des assemblées et prêché l'évangile.
Sa fille Marie Durand, fut emprisonnée à la Tour de Constance ** à Aigues-Mortes pour contraindre son frère à abandonner son ministère pastoral. Refusant d'abjurer sa foi, elle résistera et restera 38 ans emprisonnée (de 1730 à 1768).

Autour de cette famille se concrétise le témoignage des Huguenots vivarois du XVIII ^ème siècle. C'est  pourquoi a été installé, dans leur maison, le Musée du Protestantisme vivarois. En prenant leur liberté à l'égard des décrets royaux qui les contraignaient à l'abjuration, par leur résistance non violente, ils ont ouvert les voies de la liberté de conscience, mais dans un contexte d'ordre, "car ils se soumettaient à l'autorité du roi en tout, sauf à ce qui était préjudiciable à la Foi et à l'Eglise". Les documents  conservés dans cette maison illustrent le prix que ses habitants ont eu à payer pour rester fidèles à leurs convictions.

* Désert : période de clandestinité des protestants après la révocation de l'Edit de Nantes
** Tour de Constance : Située à Aigues-Mortes dans le Gard, elle fut la prison des femmes protestantes du Vivarais et des Cévennes.

Texte largement inspiré par le recueil de l'association "Patrimoine Huguenot d'Ardèche"
et nous remercions le musée du Protestantisme de Pranles pour les photos